ATLETISMO

El atletismo vizcaíno figura ente los pioneros del atletismo nacional, y su nacimiento formal está fechado en 1914. Curiosamente ése es el primer año del que se tienen noticias de competiciones atléticas en cuatro provincias españolas: Madrid, , con los llamados "Juegos Olímpico Madrileños"; Barcelona, con el "Concurso Olímpico"; Guipúzcoa, con la también pomposa "Olimpiada de Jolastokieta", y Bizkaia, como no podía ser menos con su propia "Olimpiada". La competición tuvo como sede el bilbaíno paseo del Campo de Volantín y las competiciones se prolongaron nada menos que del 17 al 31 de diciembre de 1914. La organización corrió a cargo del Club Deportivo de Bilbao, auténtico precursor del que se podía denominar deporte moderno en Bilbao en los albores del siglo XX y que reunía por aquello años a buena parte de los mejores deportistas provinciales.

Hay que esperar tres años para tener noticias de un nuevo campeonato con participación vizcaina: los primeros Campeonatos de España de Atletismo, celebrados en 1917 en el campo donostiarra de Atocha bajo la organización de la Federación Guipuzcoana, que había sido fundada un año antes. El Club Deportivo acudió con sus mejores representantes, que tuvieron como resultados más destacados los triunfos de Cosme Duñabeitia (800 metros) y José Luis Baquero (salto de altura). El éxito en estos campeonatos animó a los vizcainos a crear su propia Federación, formalmente constituida el 3 de diciembre de 1917. Su primer presidente fue José María Mateos, cronista deportivo de La Gaceta del Norte por aquellos años y que más tarde sería también seleccionador nacional de fútbol. Como vicepresidente figuraba Raimundo Moreno, hermano de Pichichi.

Entre el 16 y el 21 de julio de 1918 se disputaron los primeros Campeonatos de Bizkaia, que tuvieron como escenario el paseo Zelayeta de Amorebieta. En ellos destacó la presencia de varios jugadores del Athletic, entre los que era habitual por aquel entonces competir en verano como atletas y en invierno como futbolistas. Entre ellos cabe citar sobre todo a Rafael Moreno "Pichichi", quien se proclamó campeón en lanzamiento de jabalina. Aunque el segundo campeonato provincial no llegó hasta 1923, el atletismo vizcaino inició su despegue en aquellos años y su importancia queda reflejada en el hecho de que la Federación Española fue fundada en 1920 precisamente en los locales del Club Deportivo.

A partir de entonces, los nombres de vizcainos han sido habituales en la élite del atletismo nacional e internacional. En este último ámbito destaca su presencia en los Juegos Olímpicos. Debutaron en París'24 el velocista José María Larrabeiti y el fondista Amador Palma y les siguieron los fondistas Jesús Oyarbie y Arturo Peña (Amsterdam'28); los lanzadores Félix Erausquin y Pedro Apellániz (Roma'60); el mediofondista José Fernández (Tokio'64 y México'68); del pertiguista Ignacio Sola, durante media hora recordman olímpico en Munich'72; el velocista Luis Sarría (Seúl'88), la también velocista Cristina Castro (Barcelona'92); la fondista Cristina Petite (Atlanta'96) y al pertiguista Montxu Miranda (Sidney'2000), finalista olímpico, plusmarquista nacional, campeón de España y sin lugar a dudas el más destacado atleta vizcaino de la actualidad.