ATHLETIC II

Los bilbaínos siguieron celebrando éxitos deportivos tras la guerra. La primera delantera es sustituida por otra de ensueño: Iriondo, Venancio, Zarra, Panizo y Gainza, con Lezama de portero. El Athletic centra la actividad deportiva de la capital. Los aficionados se entregarán después a los Carmelo, Garay, Mauri. Maguregui, Arteche y Arieta; más tarde a los Iribar, Sáez, Uriarte y Txetxu Rojo; a los Irureta, Churruca, Carlos y Dani; a los Zubizarreta, Goikoetxea, Sarabia y Argote; hasta los actuales Julen Guerrero, Joseba Etxeberria, Alkorta y Urzaiz. Décadas de amor a unos colores en San Mamés, la Catedral. Y más éxitos, recibimientos y gabarras. Las Copas de 1943, 1944, 1945, 1950, 1955, 1956, 1958, 1969, 1973 y 1984... las ligas de las temporadas 1942-43, 1955-56, 1982-83 y 1983-84, las dos últimas con Javier Clemente, prototipo del carácter bilbaíno, que hizo campeón a un equipo surgido de la escuela de Lezama, la gran factoría de jugadores rojiblancos, de leones.

Así pues, el Athletic, esto es, el fútbol que vino de Inglaterra por la ría, ha ocupado el trono en el deporte bilbaino. Aquellos morroskos que corrían tras la pelota en la campa de los ingleses implantaron una afición que emergió en Bilbao por encima del remo, la pelota, las carreras ciclistas y átleticas o los deportes rurales. La semilla del fútbol inglés plantada por los estudiantes bilbainos en colegios de las Islas Británicas deparó que, por las calles de Bilbao, cuna del fútbol en España junto a Huelva, se escucharan términos como goal, referee, goalkeeper, corner, offside, fault, etc. Y aunque el Athletic y San Mamés han acaparado, obviamente, el deporte del fútbol, no podemos olvidar otros equipos ni campos como el Recalde, terreno ubicado a principios de siglo en la Alameda de idéntico nombre. El Deportivo, propietario del campo, dejó de lado la sección futbolística para no rozar con el Athletic.

A la sombra del Athletic emergieron otros equipos que extendían el fútbol por toda la ciudad: el Indauchu, el Solokoetxe, el Ledesma, el Basurto, el Deusto, el Arin Arin, el Basconia o el Bambino. El germen de un fútbol de bronce tan arraigado y valorado en Bilbao. No en vano, de su cantera se ha nutrido el Athletic. Y de la capital, el fútbol extiende sus ramas para llegar al resto de la provincia y dar lugar al histórico Arenas, campeón de Copa en 1919, o el Barakaldo, Sestao, Erandio, Durango, Galdakao, Gernika, Padura, etc.

El aficionado bilbaíno se volcó con el fútbol. Amplios grupos de espectadores se desperdigaban por aquellas vetustas localidades de madera de los campos vizcainos. Cada domingo, desde hace más de 100 años, el fútbol absorbe, salvo excepciones, al resto de especialidades deportivas. Porque para todo bilbaíno, para todo vizcaino, el Athletic, y el equipo de su barrio o pueblo, llenan gran parte de su orgullo.