Ruta 4. EL CASCO VIEJO. EL ORIGEN DEL NUCLEO PRIMITIVO

Saliendo de la Plaza Nueva por la calle Sombrerería accedemos directamente a la Plaza de Miguel de Unamuno en la que se levanta un busto en honor a este escritor y filósofo bilbaino que nació a pocos metros de allí, en el número 10 de la calle Ronda.

En la parte izquierda de la plaza se erigen las Escaleras de Mallona por las que se puede seguir un via crucis que conduce directamente a la Basílica de Begoña, punto de peregrinación para todos los vizcaínos. Este templo fue levantado en el lugar donde según la leyenda, apareció la Virgen. La iglesia es de estilo gótico del siglo XVI, realizada según los planos de Martínez de Alego.

Desde este punto podemos continuar el paseo por la calle María Muñoz y llegar hasta la calle La Cruz donde, en el número 4, nos encontraremos un Antiguo Colegio de Jesuitas del siglo XVII. Es recomendable la visita al Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco (hipervínculo) que se alberga en su interior. A continuación, se ubica la Iglesia de los Santos Juanes, antiguo templo del barroco vizcaino donde tiene su sede la Cofradía de la Santa Vera Cruz de Bilbao, una de las más activas en las procesiones de Semana Santa bilbaínas.

Un poco más adelante es obligada la visita al Portal de Zamudió, célebre por ser el punto de jura de los Fueros en Bilbao y llamado así por ser la puerta de entrada a la Villa amurallada. En él confluyen las tres calles que conforman el núcleo primitivo del Casco Viejo: Somera, que significa calle de arriba; Arte calle, calle de en medio; y Tendería, la de los tenderos. De ahí que el origen de la ciudad sean en realidad tres y no siete calles como se piensa, ya que si fuese así, Arte calle dejaría de ser la de en medio, puesto que las cuatro restantes: Belosticalle, Carnicería Vieja, Barrencalle y Barrencalle Barrena son paralelas y se sitúan hacia el Arenal.

En el Centro del Casco Viejo se eleva la Catedral de Santiago, templo gótico cuya planta data del siglo XIV en el que destaca su gran pórtico abovedado de estilo renacentista, que data del siglo XVII. Por otra parte, las capillas que decoran la girola y el claustro son posteriores, de finales del siglo XV, y se consideran de estilo gótico flamígero. A este mismo período pertenece la puerta de acceso al Claustro que da a la calle Correo, conocida como Portada del Ángel, que representa los rasgos característicos del gótico en todo su esplendor. La fachada del siglo XIX, obra de Severino de Achicharro, está realizada bajo los cánones del gótico francés, con portada ojival abocinada. Combina perfectamente con el resto del conjunto y en ella destacan dos conchas o veneras que recuerdan el espíritu Jacobeo de la Catedral.

Antes de dejar la Plazuela de Santiago, encontramos una fuente del siglo XVIII, obra de Luis Paret en la época de Carlos III, del que se dice que llenó España de fuentes y monumentos.

Tomando uno de los cantones y cruzando Barrenkalle y Barrenkalle Barrena llegaremos al edificio de La Bolsa, en la confluencia de las calles Pelota y Santa María. Este edificio jamás albergó una sede de compra-venta de valores, sino que su nombre se debe a la ferretería y quincallería "La Bolsa" que estuvo allí durante años. Es uno de los pocos edificios de arquitectura civil medieval que quedan en la Villa y actualmente es sede del Centro Cívico del Casco Viejo, por lo que la entrada es libre.

Si deciden callejear por las siete calles se encontrarán desde tiendas más pintorescas y tradicionales (de Bacalao, txapelas, albarcas, productos agrícolas, arte vasco, anticuarios, etc.) hasta las más innovadoras (ropa vanguardista, tatuajes, body-piercing, etc.), además de tabernas típicas donde poder practicar el txikiteo (ruta de vinos) tan típico bilbaino.

Avanzando por la calle Santa María llegaremos a la Ribera, en cuyo Mercado, situado junto al Puente de San Antón, podemos finalizar nuestro recorrido realizando algunas compras de los productos más típicos de esta tierra. Es uno de los más grandes de Europa y son famosas sus coloridas y luminosas vidrieras. Su peculiar ambiente fue incluso descrito por Bécquer: "Nada puede concebirse más animado y pintoresco que el golpe de vista que ofrece el Mercado de Bilbao".

DATOS DE INTERES

Todos las opciones de transporte para llegar al Casco Viejo bilbaino:
www.cascoviejobilbao.com/ComoLlegar.html