Ruta 1.BILBAO DESDE LO ALTO. DEL CAMPO VOLANTIN A ARTXANDA

Para iniciar este itinerario que le proponemos un buen punto de partida es el palacio del Ayuntamiento de Bilbao situado en la plaza Ernesto Erkoreka, al lado del Arenal. Se trata de un elegante edificio de estilo barroco construido en 1892 por el técnico Joaquín Rucoba. Después de deleitarnos con su sobria fachada y sus cuidados parterres podemos iniciar nuestro recorrido por el paseo conocido como Campo Volantín, o de Volantín, donde la pujante burguesía del siglo XIX levantó sus mansiones veraniegas, cuyos vestigios todavía podemos observar.

Apenas hemos caminado unos pocos metros nos sorprende la bella estampa del Zubi-zuri o Pasarela de Uribitarte, también conocida con el nombre de su arquitecto: Santiago Calatrava, que une la zona de Uribitarte muy próxima al centro de la ciudad, con el paseo. Si el día es lluvioso también podrán comprobar su justa fama de bonita pero poco funcional ganada a pulso por los múltiples resbalones que ha generado entre bilbainos y bilbainas su acristalado piso. Muy cerca del Campo Volantín está la calle Huertas de la Villa que atraviesa de parte a parte el barrio de Castaños. En esta calle se encuentran las Escuelas de Tívoli, conocidas también como escuelas Viuda de Epalza que suscitan la curiosidad del visitante porque su vivo colorido destaca en un entorno bastante grisáceo. Penetrando en el barrio desde cualquier bocacalle nos encontramos con la calle Castaños, en cuya mitad está la Plaza del Funicular, en que merece la pena detenerse en el mercadillo modernista, obra de Ricardo Bastida.

Aquí mismo se puede coger el Funicular de Artxanda, inaugurado en 1915 y proyectado por Pedro Guimón. En este vehículo, el visitante se adentra en uno de los montes que circundan Bilbao y ve como va quedando atrás, por un lado, el barrio de Uríbarri -desde las vías hacia el Casco Viejo- y de la mano contraria, la pintoresca Ciudad Jardín, que nació como conjunto urbanístico de baja densidad para familias trabajadoras, obra de Pedro Ispizua. Una vez arriba es interesante que se asomen al mirador que da a Bilbao situado a 300 metros de altitud desde el cual podrán obtener una bonita perspectiva aérea de la ciudad. Artxanda acoge una extensa área urbanizada y ajardinada, con txakolíes, merenderos y restaurantes de gran calidad que atraen a gran cantidad de bilbainos los fines de semana. También nos encontraremos en esta zona de esparcimiento con una réplica de la gruta de Lourdes, junto a la estación del funicular, y con un monumento megalítico conocido como Túmulo de Hirumugarrieta que también merece la pena visitar.